Cerrar vacío legal en proyectos gigantes de energía solar

Mar 16, 2023

Esta foto muestra una granja solar de Invenergy en Grand Ridge, Ill. Invenergy está desarrollando una granja solar en la ciudad de París. La Junta del Condado de Kenosha quiere que el estado cambie las leyes para que los gobiernos locales tengan más control sobre las aprobaciones de los principales proyectos solares.

Los supervisores de la Junta del condado de Kenosha quieren que el estado cambie la forma en que se revisan los sistemas masivos de energía solar en un intento por cerrar una "laguna" que actualmente permite a las empresas eludir la aprobación formal del gobierno local.

La junta votó 20-1 el martes por la noche a favor de una resolución que pide que la Legislatura estatal revise la ley actual, que coloca la aprobación de tales sistemas en manos de la Comisión de Servicios Públicos al considerar proyectos de campos solares que generan 100 megavatios o más. .

El supervisor Brian Bashaw emitió el voto en contra. Los supervisores Laura Belsky y John O'Day no estuvieron presentes, pero sus ausencias fueron justificadas.

La supervisora ​​Erin Decker, autora de la resolución, dijo que el cambio en la ley es necesario para evitar que las plantas de energía al por mayor eludan la revisión de los gobiernos locales, incluido el condado y las ciudades.

La ciudad de París es el hogar del Paris Solar Energy Center LLC, una subsidiaria de la compañía de generación de energía con sede en Chicago Invenergy, con una huella que utiliza 1,400 acres de un total de 5,350 acres de tierras de cultivo a unas 1,5 millas al oeste de la I-94. El sitio limita con la autopista KR al norte, la autopista 45 al oeste y en parte adyacente a la autopista 142 (Burlington Road) al sur.

El sistema de 200 megavatios es uno de los más grandes del estado y generará suficiente electricidad para alimentar 60,000 hogares anualmente cuando finalmente entre en funcionamiento a fines del próximo año si no hay más demoras, dijeron funcionarios de la ciudad a principios de esta primavera.

"Probablemente todos nosotros estemos al tanto de los campos solares que entraron en la ciudad de París. Según el tamaño de ese campo solar, los municipios no tenían control sobre ninguno de los campos solares", dijo Decker. "Lo que hace esta (propuesta) es pedirle a la legislatura estatal que cambie la ley para devolver el control local (de vuelta a los municipios) a estas grandes granjas solares".

También le pide a la Legislatura que elimine una "laguna legal" en la ley, dijo Decker.

"Actualmente, hay restricciones que una empresa de servicios públicos debe seguir cuando construye campos solares. Pero, si una empresa externa construye los campos solares, no tiene que seguir esas mismas restricciones. Así que entrarán y construirán un campo solar. y... vender el contrato de arrendamiento a las compañías eléctricas. El Ayuntamiento de París no tuvo aportes, no pudo detenerlo, no pudo solicitar nada", dijo Decker.

El supervisor Terry Rose se preguntó si el cambio solicitado a la ley estatal detendría dicho proyecto si los municipios locales lo rechazaban.

"Sí", dijo Decker. El cambio devolvería el control local a los municipios, si lo aprueba el estado, dijo.

La resolución del condado se basa en la del condado de Columbia, que actualmente tiene un proyecto propuesto por High Noon Solar Energy LLC, una filial de Invenergy LLC. Actualmente, High Noon está buscando la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos para construir una instalación de corriente alterna de 300 megavatios con un sistema de almacenamiento de energía de batería de 165 megavatios. El proyecto está planificado en 4,327 acres, que de ser aprobado, comenzaría a construirse el próximo año. Ese sistema entraría en línea a fines de 2025.

El condado de Kenosha actualmente tiene control local sobre proyectos que están por debajo del umbral de 100 megavatios. En febrero, utilizando una ordenanza de energía solar para los llamados proyectos solares boutique, la junta dio su bendición a su primera instalación de energía solar de este tipo, el Proyecto Solar Salix, que está siendo desarrollado en la ciudad de Wheatland por OneEnergy Renewables con sede en Madison.

El sistema más pequeño de 7,5 megavatios se construirá en 34 acres que abarcan dos parcelas justo al norte de las autopistas 50 y 83 cerca del río Fox y al sur de la autopista K. Se espera que el proyecto comience a construirse este verano y comience a operar a principios de diciembre.

Cuando se trata de cómo nuestra sociedad genera y produce energía a la luz de los efectos inminentes del cambio climático y el aumento de la temperatura global, algunos expertos científicos piensan que simplemente vamos en la dirección equivocada.

El suministro de energía del mundo se deriva, por un margen significativo, de fuentes que no solo no son renovables sino que también producen enormes cantidades de emisiones de gases de efecto invernadero. Un análisis realizado por la Agencia Internacional de Energía encontró que en 2021 más del 80 % de toda la energía producida en el planeta proviene del petróleo, el gas y el carbón, y el porcentaje restante se divide entre nuclear (5 %), hidroeléctrica (2,5 %), biocombustibles (9,4%) y la siempre nebulosa categoría "otros" (2,2%).

En términos de generación de electricidad, la tecnología solar fotovoltaica ha sido una fuente de energía en constante crecimiento durante la última década. En 2010, la energía solar representó 32,2 teravatios hora de electricidad; a 2021, esa cifra era de 1.002,9 TWh. La energía solar fotovoltaica es responsable del 3,6 % de toda la electricidad generada a nivel mundial, justo por detrás de la energía hidráulica y eólica como la mayor tecnología de electricidad renovable.

Pero si bien el crecimiento de la energía solar fotovoltaica es ciertamente prometedor, el grado en que permanece empequeñecido por nuestra dependencia del petróleo, el gas y el carbón crea un marco de perspectiva preocupante. Aunque la crisis climática se deriva principalmente del uso general de energía, la brecha global de acceso a la electricidad es una crisis humanitaria por derecho propio.

El acceso eléctrico está definido por el Banco Mundial a través de un marco de varios niveles. En 2020, 733 millones de personas vivían sin acceso a la electricidad, una carga que experimentan abrumadoramente las naciones en desarrollo de África y Asia.

Cerrar esta brecha es un objetivo clave para muchas instituciones internacionales, y los avances tecnológicos realizados durante el siglo pasado en la capacidad de almacenamiento de baterías, la eficiencia de los electrodomésticos y la capacidad de producción de energía solar han remodelado radicalmente el campo de posibilidades. En consecuencia, la energía solar fuera de la red está ganando rápidamente reconocimiento como un enfoque viable para reducir la brecha global de acceso a la electricidad de una manera ambientalmente sostenible. Con ese fin, Enviro Friendly compiló una lista de aspectos destacados del Informe de tendencias del mercado solar fuera de la red de 2022, desarrollado por el Banco Mundial y sus socios.

La energía solar fuera de la red se refiere a los paneles solares fotovoltaicos que proporcionan electricidad pero no están conectados a una red eléctrica pública y, a menudo, están destinados al uso individual, de propietarios de viviendas o de pequeñas empresas. Los productos de OGS pueden incluir kits de energía solar, que van desde simples faroles solares de 2 vatios hasta sistemas solares domésticos de mayor capacidad de 100 vatios o más, y dispositivos solares fuera de la red, que son dispositivos domésticos y de pequeñas empresas que son energéticamente eficientes y alimentados. por corriente continua.

Para hacer el mejor uso de los sistemas OGS, generalmente se considera necesario instalar un sistema de batería para almacenar energía, ya que los paneles solares no producen energía de manera uniforme durante todo el día o durante todo el año. La capacidad de almacenar el exceso de energía producido durante las horas pico permite a los usuarios depender de la energía solar de manera más amplia, en lugar de simplemente durante el tiempo de uso de los aparatos.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU identifican 17 objetivos interrelacionados que describen un "llamado universal a la acción para acabar con la pobreza, proteger el planeta y garantizar que para 2030 todas las personas disfruten de paz y prosperidad", de los cuales el séptimo es "Energía limpia y asequible". Aunque la electrificación global ha aumentado cada año, la tasa de esa ganancia se ha desacelerado en los últimos años debido a los desafíos exacerbados por la pandemia de COVID-19.

El informe del Banco Mundial sugiere que la energía solar fuera de la red es la solución más práctica y asequible para el 55 % de los hogares que no están conectados. Esto se debe en parte al hecho de que muchos de estos hogares están ubicados en regiones rurales remotas en África central y el sur de Asia, donde la infraestructura eléctrica pública es menos frecuente.

Un beneficio particular de los dispositivos solares fuera de la red es la variedad de opciones asequibles que permiten un acceso eléctrico rudimentario o moderado. En consecuencia, solo entre 2019 y 2021, la cantidad de personas que utilizan kits de energía solar, la mayoría de los cuales permiten el acceso eléctrico completo de nivel 2, aumentó en 70 millones a 490 millones en todo el mundo. Este número incluye hogares, microempresas, pequeñas empresas y pequeños agricultores.

Si bien los electrodomésticos OGS que producen energía son a menudo el foco de los esfuerzos de electrificación global, los electrodomésticos OGS de alta eficiencia, como refrigeradores y hornos, también son una pieza importante del rompecabezas.

Como los electrodomésticos OGS funcionan con mucha menos energía, los consumidores pueden obtener una mayor utilidad de sus electrodomésticos OGS que producen energía o de su uso limitado de la red eléctrica. De hecho, el Informe sobre el estado del mercado de electrodomésticos fuera de la red de 2019 elaborado por Efficiency for Access, una coalición global copresidida por la Fundación IKEA para promover la energía limpia, predice que el mercado potencial para televisores, ventiladores y unidades de refrigeración fuera de la red alcanzará los 25.300 millones de dólares para 2030.

Una conclusión clave del Informe de tendencias del mercado solar fuera de la red de 2022 establece el futuro soleado de la industria de OGS en términos de potencial de inversión global. Las fuentes de inversión se dividen en tres categorías: deuda, capital y subvenciones, esencialmente tres métodos diferentes mediante los cuales una empresa puede financiar sus operaciones.

En términos de inversiones totales realizadas en la industria, 2021 vio un retorno a los niveles de crecimiento previos a la pandemia, a un total de $ 457 millones en inversiones. Y aunque ese crecimiento reflejó en gran medida que un puñado de empresas más grandes en su fase de expansión atrajeron la mayor parte de esa inversión, todas las señales indican que 2022 atraerá niveles de inversión aún más altos.

Las empresas emergentes, en comparación, han luchado por atraer capital en etapa inicial que podría permitir una mayor movilidad y flexibilidad de la industria, lo que indica que todavía hay regiones de la industria OGS que necesitan una mayor infraestructura financiera.

Aunque cada año se reduce el déficit mundial de acceso a la electricidad, la tasa de ganancia está disminuyendo y se prevé que disminuya aún más. Esto se debe principalmente al hecho de que las poblaciones restantes que necesitan acceso a la electricidad se encuentran en regiones rurales donde los desafíos de infraestructura y asequibilidad son mayores.

En 2021, el número total de personas en África con acceso a la electricidad disminuyó después de seis años de aumentos constantes. Un hallazgo importante del Informe OGS 2022 es que la asequibilidad es una "limitación clave para cerrar la brecha de accesibilidad", un desafío para el cual se estima que OGS es "la solución factible y más rentable para electrificar el 55% de los hogares actualmente sin conexión en los próximos cinco años".

Las tecnologías de dispositivos solares nacientes y emergentes podrían tener un impacto en casi todas las áreas de la vida diaria. La tecnología de cámaras frigoríficas podría permitir a los países en desarrollo aumentar el suministro de alimentos hasta en un 15 %, y los vehículos de movilidad eléctrica podrían ofrecer un acceso asequible y eficiente al transporte.

Estas tecnologías tendrán, y en algunos casos ya lo están teniendo, un profundo impacto en las comunidades subdesarrolladas. Es importante destacar que estos electrodomésticos OGS difieren de los artículos de consumo cotidianos en que a menudo están diseñados específicamente con el uso de energía solar directa en mente, lo que significa que pueden alimentarse o cargarse directamente con un panel solar o un kit de energía solar.

Esto puede brindar acceso a tecnologías contemporáneas sin la necesidad de la red eléctrica avanzada y completa que a menudo se requiere para la implementación.

A medida que aumentan las amenazas del cambio climático, las poblaciones más susceptibles a la catástrofe climática tienden a ser aquellas con menos acceso a la infraestructura eléctrica. Dada la naturaleza descentralizada de los sistemas OGS, su implementación en regiones vulnerables al clima puede aumentar la resiliencia eléctrica, particularmente frente a condiciones climáticas adversas.

Las aplicaciones OGS también tienen un impacto profundo en las emisiones de carbono, a menudo reemplazando alternativas mucho menos ecológicas, como los generadores de queroseno y diésel. La cantidad de emisiones de CO2 mitigadas de esta manera se estima en 190 millones de toneladas métricas, comparable con las emisiones totales de CO2 de más del 80% de las naciones del mundo.

Los mercados de red débiles se definen como aquellos con un suministro eléctrico regular, pero uno que es "típicamente inadecuado, no disponible, poco confiable e inseguro", que va desde interrupciones menores hasta aquellos en los que la electricidad solo puede estar disponible durante un número limitado de horas.

En estos mercados, las empresas pueden enfrentar importantes desafíos logísticos para la rentabilidad, y se utiliza un mayor porcentaje de sistemas de respaldo generados por combustibles fósiles. Las aplicaciones OGS pueden ayudar a aumentar la disponibilidad y la confiabilidad para los propietarios de viviendas y las empresas en estos entornos. Y si bien las poblaciones rurales a menudo tienen la mayor necesidad del tipo de acceso eléctrico que OGS puede proporcionar, los datos indican que los sistemas OGS también se usan comúnmente para el acceso eléctrico primario urbano en varios países.

A medida que la tecnología OGS se ha desarrollado durante la última década, los fondos dirigidos a naciones con poblaciones de difícil acceso han implementado productos OGS utilizando financiamiento basado en resultados. El RBF se usa a menudo en el contexto de la ayuda consciente del clima y generalmente se estructura en torno a la financiación otorgada a medida que un gobierno o institución receptora lleva a cabo acciones preestablecidas.

Durante los últimos 10 años, $211 millones en financiamiento se han dispersado al sector OGS de esta manera, principalmente de gobiernos occidentales o instituciones como el Banco Mundial, que ha comprometido $142,5 millones para varios proyectos de acceso del gobierno en Madagascar, Kenia, Ruanda, Nigeria, República Democrática del Congo, Yemen y Haití.

Dado el éxito de estos programas, el informe de la OGS indica que se puede anticipar una expansión de los fondos entregados de esta manera en los próximos años.

La energía solar fuera de la red tiene un futuro particularmente prometedor como mecanismo para lograr los objetivos de acceso eléctrico global de la ONU. Aún así, también se puede usar de manera efectiva en varios entornos con un acceso más confiable a la infraestructura eléctrica. El uso o no de un sistema solar en la red, fuera de la red o híbrido puede depender de varias circunstancias, desde la financiación disponible hasta la cantidad de radiación solar en su región.

Los recursos en línea pueden indicarle si la opción se ajusta o no a sus circunstancias. Pero para dar un sentido general: un sistema que alimentaría completamente al hogar estadounidense promedio durante un año (en 2020, usando 10,715 kWh de electricidad), un sistema solar fuera de la red podría costar entre $ 20,000 y $ 100,000.

Esta historia apareció originalmente en Enviro Friendly y fue producida y distribuida en asociación con Stacker Studio.

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